先日WindowsCE2.11 H/PC Pro3.0（この3.0っていったい何なんでしょうね？）が発表され、多くのＰＣメーカーが新マシンを発表しました。このＯＳの以前のヴァージョンと比べて、新しい／機能強化の点は、以下の通りです。
・ＶＧＡ（640*480）及びＳＶＧＡ（800*600）の画面表示が可能。（以前は640*240まで）
・65000色の表示が可能。（従来は256色。ただしブラウザは今回も256色とのこと）
・ＵＳＢをサポート。（未確認ですが、マウス、キーボード等は繋いだだけですぐに使えるとか）
・動作するＣＰＵに日立のSH-4、インテルのStrong ＡＲＭ等を追加。
・ポインティングに、従来のタッチパネルに加えて、タッチパッド、スティック等のデバイスが使用可能。
・バンドルソフトの追加／強化（ポケットアクセス等／ポケットオフィスシリーズにてオフィス97で作った文書等を直接読み出し可能に＞従来は変換が必要）
・インターネットブラウザの強化。（ＪＡＶＡスプリクトに対応／ＶＢスプリクトは自前のもののはずなのに何故か未対応）
　主に使われる筐体は、従来のハンドヘルドＰＣから、Ａ５、Ｂ５サイズまでで、外見はミニノート／サブノートと変わらなくなります。単体ではその能力を出せませんが、母艦となる（データリンクが出来る）ＰＣさえあれば、その性能を最大限に生かせるでしょう。

　さて、ここから本題に入ります。私が以上の点で注目したのは、
・ＶＧＡ（640*480）及びＳＶＧＡ（800*600）の画面表示が可能。
・ＵＳＢをサポート。
・バンドルソフトの追加／強化。
　の三点です。
　ここまで揃うと、外見は普通のWindows98/95と変わりありません。操作感覚もマウス等が使えるようになったので全く同じです。そして、ソフト面の強化によりファイルの互換性も問題ないレベルになりました。特にオフィス97シリーズのドキュメントがやや制約があるものの、直接読み出しできるようになったことは特筆すべきです。さらにはＵＳＢの採用によって、周辺機器、プリンタ、メディアドライブ（ＺＩＰ、ＭＯ、ＦＤ等々）、マウス、キーボ−ド等が使えるようになれば完璧です。
　何が書きたいかというと、ここまでできたＯＳを単体利用してはどうかということです。実を言えばWindowsCEは既に単体での使用に成功していますが、その実例がＰＣ関連ではなく、ゲームマシンであるセガのドリームキャストだけなのです。後は米国にクラリオンのAUTO-ＰＣ（車載ＰＣ）がありますが日本ではまだ発売されていませんし、そのコンセプトは主に車で移動するという米国の国情から来ていますので日本での発売はまず無いでしょう。話を元に戻すと、このＯＳをＰＣ用に使わないかということです。
　WindowsCEの長所は、
・ＯＳの基本部分がＲＯＭであること（極めて堅牢）。
・ＨＤではなくＲＡＭを主記憶に使うので（ＨＤ搭載も可能です）起動・終了が非常にスムーズ（数秒）であること（95/98の再インストールに相当するフルリセットでも30分もかかりません）。
・動作が軽い（ＣＰＵによりますが、100Mhz程度で十分に動きます）
・移植が簡単（ＣＰＵ等のハードウェアからアプリ等のソフトウェア関係まで）
・Windows95/98/ＮＴで制作したデータを持ち歩ける（一部制限あり）
　と、これだけ挙げることが出来ます。これを聞くとCEは98よりすぐれているＯＳに感じてしまうかもしれません。実際にはCEは、
・Win98シリーズのような複雑な処理は出来ない。
・同じく扱えるデータに限りがある。
・大容量のデータ、アプリは載せられない（動作の軽い裏返し）
　という点もあり、完全に98のように使うことは出来ないでしょう。しかし、オフィスソフトしか使わなくて、なおかつ単純な作業（ワープロで簡単な文章を作る等）ならば、このＯＳで十分だと思うのです。そもそも、現行のオフィスアプリケーションの全機能を全て使って作るドキュメントなど聞いたことがありませんし、見たことがありません。またその機能を全て覚えている人はいても、それを全て常に使う人は皆無でしょう。ならば、その難しい作業をする場合はWin98シリーズを使って普段はCEを使うといった形にすればいいし、全く使わないのであれば、全て作業をCEで行えばいいわけです。
　また、ＨＤにインストールして使うという方法もあります。単独のＯＳとしてパッケージ製品として売れば、かなりの売り上げが見込めるのではないでしょうか？前述の利点から見て、多少古いデスクトップ／ノートマシンでも十分に動作しますし、ソフトさえ揃えばかなり使えるＯＳとして評価されるでしょう。（現行のCEでも、既に高い評価を得ています）容量はそんなに喰いません。デスクトップ／ノート用にチューンしてゲーム用にダイレクトＸを組み込んだとしても100MBを越えることはないでしょう。（ゲームに特化した前述のドリームキャストだと１MB切っています。このようにモジュールの付け足し、切り離しが出来るところはLinuxみたいですね）

　私の考える独立したCEは以下のような感じです。
■デスクトップモデル
　■タイプＡ：プリインストール／専用タイプ
　　・ＣＰＵ：ＲＩＳＣ100〜200Mhz
　　・ＯＳ格納部分：ＲＯＭ
　　・主記憶：ＲＡＭかリムーバブルメディア（いささか低速ながらＭＯ等）。ＲＡＭならＳＤＲＡＭの64〜128MB
　　・ＦＤＤ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ内蔵
　　・ＵＳＢ×２〜４
　　・モデム
　　・ＴＹＰＥ�UＰＣカードＸ２（ＴＹＰＥ�VＸ１）
　　・ディスプレイは外付けかｉＭａｃのように一体型。デザインに凝れば勝てるか？（笑）
　　・マウス、キーボードは言うまでもなくＵＳＢ接続
　■タイプＢ：パッケージ型（ＰＣ等にインストールするソフト型）
　　・形態はＣＤ−ＲＯＭ
　　・ＡＧＰ、サウンドカード、ビデオカード、ＰＣＩその他のドライバを加え、ＰＣ上での動作が出来るようにする
　　・何ならＭａｃでも動かせるようにするか？（＜無理）
　
■ノートモデル
　・ＣＰＵ、主記憶はデスクトップと一緒
　・ＵＳＢＸ２
　・モデム
　・ＴＹＰＥ�UＰＣカードＸ１〜２（Ｘ２の場合はＴＹＰＥ�VＸ１にもなる）
　・外付けＦＤ、ＣＤ−ＲＯＭ（場合によってはセレクタブルベイ／オールインワン）
　・重量1.5〜2.0ｋｇ程度
　・ＳＶＧＡ／ＸＧＡＴＦＴディスプレイパネル。サイズは10.4〜13.3インチ位か
　・トラックポイント等のポインティングデバイス（タッチパネルだと液晶が見にくいから＜私見）
　・リチウムイオンバッテリー
　・動作時間：８時間以上（ノーマルで！）

　こんな感じでしょうか？ポイントは小型化／低価格です。新型のサブノートサイズCE機が定価が約15万円、実売が13万円程度であり、非常に魅力的なのを考えると、今提示した機体も定価20万以下に押さえるのが当然でしょう。デザインに関してはかなりの自由度を確保できるはずです。元々統一されたアーキテクチャーがないので好きなようにデザインできるからです。デスクトップ型なら今あるスリムケースよりさらに小型化できるでしょう。複雑な機器の増設等は９８／ＮＴマシンのＰＣでやればよいのですから。

　ビジネス分野では、CEをｎｅｔＰＣのように使うためのWindowｓ based terminal という構想があります。WindowsＮＴｓｅｒｖｅｒから管制され、ユーザーはサーバーからアプリを利用する形でクライアントのCEを使うというものです。これもある意味で独立したCEの形かもしれませんが、今回私が提示したのはあくまでコンシュマー向けへの形です。高機能／複雑なＯＳもいいかもしれませんが、簡易で使いやすいＯＳこそ普及するＯＳであると思います。マイクロソフト社が今後どのような形でCEを引っ張っていくのかわかりませんが、こんな形への進化もいいのではないでしょうか。

Ogurin